فروید برای توضیح رفتار انسان، از جمله رفتارهایی که در ظاهر خودویرانگر به نظر می‌رسند، وجود دو غریزۀ به لحاظ ساختاری متضاد را مطرح می‌کند: غریزه زندگی و غریزه مرگ.