El Palacio de Cristal se prepara para estrenar nueva cara. 5.000 cristales están siendo sustituidos en el histórico edificio del Parque del Retiro, en una obra iniciada en 2024 y que prevé estar lista para el disfrute de los visitantes en julio de 2027. La construcción, adscrita al Museo Reina Sofía, está protegida como Bien de Interés Cultural con la categoría de Monumento, al encuadrarse dentro del Paisaje de la Luz, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en 2021.

Fue en 2023 cuando, tras la caída de algunas piezas de hierro desde arriba, el museo decidió cerrar de manera inmediata el lugar y encargar un estudio de patologías para saber cuál era la situación real de la infraestructura. En julio de 2024, el Consejo de Ministros aprobó un presupuesto de emergencia de 7,5 millones de euros para renovar tanto la estructura metálica como la parte de cristal.

Desde entonces, según informa EFE, se han instalado 10 andamios que copan los 25 metros de alto y los 13.000 metros cúbicos que componen el invernadero. Esta distribución posibilita que tanto los cristales como la estructura de hierro sean sustituidos sin que haya ningún inconveniente que afecte a la primera restauración que se lleva a cabo desde el año 1994.

Andamios de las obras en el Palacio de Cristal. (Efe)

Francisco Holguín, jefe de Área de Arquitectura y Desarrollo Sostenible del Reina Sofía, contó a EFE detalles de la última intervención. En la misma, se cambiaron los cristales lisos por otros de mayor tamaño con forma curva que, en principio, deben dar menos problemas: "Cada vez que había pedrisco en Madrid había que ponerse a cambiar vidrios", comentaba Holguín.

Además, se están colocando respiraderos de ventilación y se está restaurando toda la estructura metálica, el pórtico, el pavimento y el remate de la cúpula. Los nuevos sistemas utilizados para realizar esta serie de reformas permiten que la obra sea más limpia: el rodonado, que une las piezas de metal, y el sponger, que se usa para limpiar la estructura sin generar polvo. De igual forma, contribuye a una reforma más aseada la soldadura láser, que se ha utilizado en las piezas de las ventanas y los vidrios.

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Una construcción de 1887

Este complejo metálico cubierto de grandes planchas de cristal fue construido en 1887 en un tiempo récord de cinco meses, bajo el diseño del arquitecto Ricardo Velázquez Bosco y ejecutado por Bernardo Asín, tomando como referencia el Crystal Palace de Hyde Park, en Londres. El motivo de su edificación fue albergar la Exposición General de las Islas Filipinas, en la que se enseñaban plantas exóticas traídas desde la entonces colonia española. Junto a estas, se exhibió también un grupo de animales y entre cuarenta y cincuenta personas provenientes de las islas del Pacífico, en lo que entonces se conocía como zoológico humano. Algo muy de moda entre las colonias europeas de esa época.

Una vez terminada la exposición floral, este edificio se siguió empleando para el uso y disfrute de los habitantes de la capital. Durante finales del siglo XIX e inicios del XX, acogió las exposiciones nacionales de Bellas Artes, celebradas cada dos años. Las esculturas resaltaban al encontrarse en un lugar tan expuesto a la luminosidad. El 10 de mayo de 1936, se utilizó para el nombramiento de Manuel Azaña como presidente de la Segunda República; cubierto con cortinas, se recreó el espacio del hemiciclo para la Asamblea Electoral.

Tras la Guerra Civil, el sitio recibió diferentes reformas para solucionar los desperfectos sufridos durante la contienda. En los años 70 se declaró Monumento Histórico Nacional, motivo por el que se sometió a nuevas modificaciones que reforzaron su estructura. Ya en 1990 fue adscrito, junto al Palacio de Velázquez, al Museo Reina Sofía. Durante estas tres décadas se ha ofrecido la posibilidad de exponer sus trabajos a gran cantidad de artistas.