Un hallazgo arqueológico en Murcia ha situado a Alhama de Murcia en el foco de la investigación internacional tras el descubrimiento de una estructura defensiva de adobe con unos 2.500 años de antigüedad. La construcción, excepcional por sus dimensiones y características, obliga a replantear el papel estratégico que desempeñó este enclave en el Mediterráneo occidental durante la Protohistoria.

Durante las campañas arqueológicas es habitual que aparezcan fragmentos de cerámica, restos de fauna o vestigios de antiguas construcciones. Sin embargo, en contadas ocasiones una excavación destapa una estructura capaz de modificar la interpretación histórica de todo un territorio. Eso es precisamente lo que ha ocurrido este verano en el yacimiento del Cabezo de la Fuente del Murtal, en Alhama de Murcia, donde los investigadores han documentado un complejo arquitectónico que apunta a la existencia de una gran torre defensiva levantada a finales del siglo VI a. C.

Una torre defensiva única en el Mediterráneo occidental

El descubrimiento se ha producido durante el Campo de Trabajo Arqueológico organizado por el Ayuntamiento de Alhama de Murcia y la Universidad de Murcia, una iniciativa que este año reúne a más de veinte estudiantes universitarios junto a especialistas que trabajan sobre el terreno. Paralelamente, el yacimiento de Las Paleras encara la recta final de su acondicionamiento y puesta en valor con el objetivo de incorporarse al circuito de visitas patrimoniales del municipio.

La excavación ha sacado a la luz una imponente estructura de adobe con muros de hasta tres metros y medio de grosor que los arqueólogos identifican como una posible torre defensiva levantada a finales del siglo VI a. C. La monumentalidad de la construcción y su ubicación estratégica apuntan a que protegía uno de los principales accesos a una gran ciudad protohistórica, en un periodo marcado por la pugna entre fenicios, griegos, púnicos y las poblaciones locales por el control de las rutas comerciales del Mediterráneo.

La dimensión del descubrimiento trasciende el ámbito regional. El codirector de la excavación, Benjamín Cutillas, asegura que "no conocemos ninguna construcción similar en el Mediterráneo occidental y únicamente encontramos paralelos en el Próximo Oriente". Los únicos ejemplos comparables se localizan en los actuales Líbano, Israel, Palestina y Jordania, lo que sitúa al yacimiento de Alhama de Murcia como una referencia internacional para el estudio de la Protohistoria mediterránea.

Una gran ciudad protohistórica en el corredor del Guadalentín

Las investigaciones también están permitiendo comprender mejor la dimensión del asentamiento.Los investigadores sostienen que el Cabezo de la Fuente del Murtal integraba una gran ciudad de unas 50 hectáreas, con su centro en El Castellar, una extensión excepcional para la época. "Estamos documentando una arquitectura excepcional", destaca Benjamín Cutillas, quien subraya que el descubrimiento obliga a reconsiderar la relevancia de este asentamiento dentro de las redes comerciales del Mediterráneo hace 2.500 años. Su privilegiada ubicación dominaba el corredor del Guadalentín y la Rambla de Algeciras, dos pasos estratégicos para el control del territorio.

Dos integrantes del equipo arqueológico trabajan en la excavación del yacimiento del Cabezo de la Fuente del Murtal. (Ayuntamiento Alhama de Murcia)

El codirector del proyecto y director del Museo Los Baños, José Baños Serrano, sostiene que "no hablamos únicamente de un yacimiento, sino de un paisaje cultural formado por enclaves que conservan la huella de distintas civilizaciones". En ese conjunto se integran El Murtal, Castellar de Librilla, Los Zancarrones y otros enclaves cercanos, cuya investigación está consolidando este territorio como uno de los referentes arqueológicos más importantes del sureste peninsular.

Un laboratorio arqueológico para las nuevas generaciones

La campaña no solo está aportando nuevos datos sobre la Protohistoria del sureste peninsular, sino que también sirve de escuela para los futuros arqueólogos. Estudiantes de las universidades de Murcia, Complutense de Madrid y Granada participan en una investigación real, aprendiendo sobre el terreno todo el proceso científico: desde la excavación y el registro de los hallazgos hasta el estudio de los materiales recuperados.

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La campaña también cuenta con la participación de voluntarios llegados de distintos puntos de España y de colaboradores locales, cuya implicación resulta fundamental para la investigación, conservación y difusión del patrimonio arqueológico de Alhama de Murcia. Los avances de esta edición se presentarán el próximo mes de septiembre en la segunda edición del Seminario sobre Paisajes Culturales, una cita que reunirá a expertos para analizar la trascendencia de este hallazgo y los progresos alcanzados en los principales yacimientos del municipio.