La vida nocturna de Asturias ha cambiado radicalmente desde los años sesenta. Las antiguas salas de fiestas han ido dejando paso a nuevas formas de ocio, pero algunos locales históricos todavía se resisten a desaparecer. Uno de ellos lleva más de seis décadas haciendo bailar a varias generaciones y mantiene una costumbre cada vez menos habitual: abrir los domingos por la tarde con música, baile y merienda gratis.

Se trata de la sala de fiestas Gelther, situada en el concejo asturiano de Castrillón, uno de los locales de baile más veteranos de la comarca de Avilés. Inaugurada el 18 de diciembre de 1960, está a punto de cumplir 66 años y sigue atrayendo a visitantes de distintos puntos de Asturias. Lejos de quedarse anclado en el pasado, el establecimiento ha sabido adaptarse a las nuevas tendencias del ocio, incorporando el tardeo y las celebraciones privadas sin renunciar a sus tradicionales sesiones de baile. Al frente se encuentra Mónica Menéndez, tercera generación de una familia que ha conseguido mantener vivo el negocio durante más de seis décadas.

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Gelther, un referente del ocio asturiano

La historia de Gelther se remonta a 1960, cuando los abuelos de Mónica Menéndez decidieron abrir una sala de fiestas en una época en la que los bailes de los domingos eran uno de los grandes acontecimientos sociales en Asturias. El local no tardó en convertirse en un referente del ocio de la comarca de Avilés, con actuaciones de artistas y orquestas que atraían a numerosos espectadores. Por su escenario pasó un joven Víctor Manuel, antes de alcanzar la fama, y también actuó el grupo Los Relámpagos, que llegó a congregar largas colas de público. Pero su legado va mucho más allá de la música: entre sus paredes nacieron historias de amor, se celebraron fiestas familiares y se acumularon recuerdos que todavía comparten varias generaciones de asturianos.

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A lo largo de su trayectoria, Gelther ha sobrevivido a los cambios en las formas de ocio, desde el declive de los tradicionales salones de baile durante los años setenta hasta las dificultades que atravesó el sector durante la pandemia. Pese a todo, ha conseguido mantener intacta buena parte de su esencia, con su pista de baile, su escenario y su característica barra de madera. Hoy, la música sigue siendo la gran protagonista, con sesiones de pasodobles, tangos, salsa, bachata y otros ritmos latinos que atraen a aficionados de distintas edades. Además, el último sábado de cada mes se organizan talleres especiales de baile social, una iniciativa con la que el establecimiento busca mantener viva esta tradición y acercarla a nuevos públicos.

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Baile los sábados y merienda gratis los domingos

Uno de los grandes atractivos de esta histórica discoteca de Asturias es su programación de fin de semana, que permite disfrutar del baile sin necesidad de trasnochar. Los sábados abre de 22:00 a 02:30 horas, con sesiones de baile social y una entrada que suele costar unos seis euros con consumición incluida. Sin embargo, su propuesta más singular llega los domingos, cuando la sala abre de 18:00 a 22:00 horas y ofrece música, baile y merienda gratis. Una iniciativa que recupera el espíritu de los antiguos bailes de tarde y convierte a Gelther en una alternativa para quienes buscan planes diferentes para el domingo en Asturias.

La actividad de Gelther no se limita a los bailes de fin de semana. La sala también acoge cumpleaños, aniversarios y celebraciones familiares, y atrae a visitantes de distintos puntos de Asturias, especialmente de ciudades como Gijón y Oviedo. Al frente del negocio continúa Mónica Menéndez, tercera generación de la familia, mientras que su padre sigue encargándose de seleccionar la música y adaptar los ritmos a las preferencias de los asistentes. Una implicación familiar que ha sido fundamental para mantener viva la esencia del establecimiento. Y es que, más de seis décadas después de su inauguración, Gelther sigue siendo un lugar de encuentro donde la música continúa reuniendo a generaciones de asturianos.