El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó a ocho personas y siete empresas con sede en Ecuador por integrar una red marítima acusada de movilizar cocaína hacia México para su posterior envío a territorio estadounidense, con vínculos con Los Choneros y Los Lobos, organizaciones relacionadas con el Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) también identificó como bienes bloqueados 10 embarcaciones pesqueras que, de acuerdo con las autoridades estadounidenses, participan en el traslado clandestino de miles de kilogramos de cocaína cada mes desde Sudamérica.

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Según el Tesoro, la estructura operaba bajo la fachada de empresas pesqueras legítimas en las inmediaciones de Manta, Ecuador. Los buques servían como puntos de apoyo en alta mar para pequeñas lanchas rápidas cargadas con droga, a las que proporcionaban combustible, alimentos y servicios médicos durante su trayecto por el Pacífico Oriental hacia México.

Una vez en territorio mexicano, señaló la dependencia estadounidense, los cargamentos eran movilizados por organizaciones como el Cártel de Sinaloa y el CJNG para continuar su ruta hacia Estados Unidos.

Entre los señalados se encuentra Julio Javier Mero Franco, a quien Washington atribuye la coordinación del transporte de entre 30 y 40 toneladas de cocaína mensuales desde Ecuador hacia Centroamérica y México. También se incluyó Milton Edixon Martínez Mendoza, señalado por brindar apoyo a Los Lobos y Los Choneros.

“Trabajando junto a nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley, continuaremos interrumpiendo las operaciones de tráfico de drogas de los cárteles y protegiendo nuestras fronteras”, afirmó el secretario del Tesoro, Scott Bessent.

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La medida implica el bloqueo de los bienes e intereses que las personas y compañías sancionadas mantengan en Estados Unidos o bajo control de ciudadanos estadounidenses. También quedan sujetas a restricciones las empresas que sean propiedad, directa o indirectamente, en 50% o más de los designados.

El Tesoro señaló que la acción forma parte de su ofensiva contra las rutas de cocaína del Pacífico Oriental, corredor utilizado para trasladar cargamentos desde Sudamérica y Centroamérica, vía México, hacia Estados Unidos.